Le mystère du carré de fraises

Qui casse les noisettes ?

ij Quel est le rapport entre les fraises, les noisettes et les carabes ? C’est une histoire intéressante qui agace parfois beaucoup les propriétaires de jardins. En juin, c’est la saison des fraises. Il y a beaucoup à récolter. Ou peut-être pas. Car certains fruits ont un aspect étrange. Ils gisent par petits tas, rongés, en train de pourrir. Les petits grains jaunâtres-brunâtres sur les fraises ont tous été dévorés. Cela coupe complètement l’appétit, voire, dans certains cas, tout le plaisir de cultiver des fraises.

On se demande : que se passe-t-il ici ? On connaît certes les dégâts causés par l‘enthonome du fraisier, avec ses fleurs rongées et cassées, on sait aussi comment s’y prendre en cas de besoin, mais ici, on est généralement désemparé. Ce n’était pas le cas en Saxe dans les années 60 du siècle dernier. 40 à 60 %, voire jusqu’à 80 % de la récolte de fraises étaient perdues de la manière décrite. C’était l’œuvre du carabe de la fraise. Les dégâts sont rarement aussi importants, mais de temps à autre, ce ravageur se propage tout de même largement, y compris dans les jardins privés et les jardins familiaux.

Ce carabe n’a que 14 à 17 mm de long, avec des élytres noir mat et un appétit vorace pour les noix. Comment cela se fait-il ? Après tout, les fraises sont des baies et non des noix. Le carabe en sait plus que nous. Les petits grains sur la peau des fraises sont, d’un point de vue botanique, autant de petites noix, ce qui fait des fraises des fruits à coques.

Des expériences ont montré que ces animaux, en véritables gourmets, privilégient certaines variétés et en délaissent d’autres. Il semblerait que la variété « Mieze Schindler » les intéresse moins que les autres. De plus, ils préfèrent les petits fruits qui reposent à la surface de la fraise plutôt que ceux qui sont légèrement enfoncés dans la chair.

Ces ravageurs sont actifs d’avril à novembre, sous forme de larves et d’adultes. Les larves sont les plus dangereuses. Au début, elles se trouvent au-dessus du sol, où elles se nourrissent des baies qu’elles ouvrent avec habileté. Les spécimens plus âgés le font à l’abri de petits tunnels creusés dans le sol, où leurs prédécesseurs les ont installés. Avant l’hiver, les larves s’y métamorphosent en chrysalides et émergent sous forme d’adultes au printemps de l’année suivante. La lutte contre ces ravageurs est difficile. Comme ces insectes sont attirés par la lumière vive, il vaut mieux laisser l’obscurité régner à proximité des fraises en cours de maturation. On peut placer de petits gobelets remplis d’eau entre les rangées de fraises et espérer que de nombreux coléoptères y tombent. On peut également disposer des appâts destinés aux charançons. Comme, lors d’essais, ces coléoptères, en fins gourmets, ont montré une préférence pour certaines variétés de noisettes, le choix des variétés peut s’avérer utile.

Il semblerait, entre autres, que les « Mieze Schindler » ne leur plaisent pas beaucoup. Ce sont vraiment des bestioles farfelues, mais les carabes sont dans une certaine mesure même utiles, car ils ne dédaignent pas non plus les escargots, les vers et les larves d’insectes. Comme beaucoup d’autres, ces coléoptères aiment hiberner dans les caves. Pour s’en prémunir, il suffit de poser des grilles à mailles fines devant les fenêtres. (Jaehner)

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